La définition de la douleur décrit une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable. Les terminaisons nerveuses perçoivent le stimulus nociceptif et transmettent l’information vers les aires cérébrales respon- sables de la perception sensorielle et émotionnelle de la douleur. Le traitement cognitif réalisé par le cortex préfrontal module ce que nous ressentons. La pénibilité peut alors être accrue ou atténuée par la compréhension de la signification de cette souffrance.

L’hypnose agit elle-même comme une expérience sensorielle et émotionnelle, et utilise donc les mêmes canaux que la douleur. Elle va pouvoir s’appuyer également sur les différentes tonalités de la douleur, comme les sensations de pincement, de tension, de brûlure, de striction... et travailler sur les métaphores que le patient apporte lui-même. Son efficacité avérée lors d’études avec groupes témoins, a été vérifiée grâce à l’imagerie, qui a montré une réduction de l’activité des principales aires de la douleur lors de suggestions analgésiques. L’hypnose allège les douleurs chroniques autant que les douleurs aiguës. Elle permet de contrôler l’anxiété, le stress, l’appréhension et les phénomènes d’anticipation de la douleur, notamment en cas de soins particulièrement douloureux, comme chez les grands brûlés, permettant ainsi de baisser la consommation d’antalgiques, ou lors d’interventions chirurgicales. Certains anesthésistes utilisent en effet l’hypnose avec succès, l’utilisation d’anesthésiants pouvant être réduite, le réveil du patient et les suites opératoires s’en trouvent améliorés.

Si elles sont utilisées dans le respect d’un cadre éthique, les techniques hypnotiques peuvent se révéler un outil très puissant. L’hypnose n’a pas à s’apparenter à un tour de magie, mais constitue un instrument créatif, permettant à la personne de faire émerger les ressources dont elle dispose. Dans le cadre d’une blessure sportive, on entrevoit la notion de traumatisme, également d’état douloureux, de souffrance physique mais aussi psychologique. L’hypnose peut apporter une réponse adaptée et l’expérience a montré des résultats positifs dans ce domaine. Dans ce sport individuel exigeant qu’est le tennis, reconnu comme particulièrement difficile mentalement, l’hypnose peut contribuer à renforcer l’image de soi, permettre d’augmenter la force mentale, la sécurité émotionnelle au moyen de suggestions ciblées. Par ailleurs, les neurosciences ont montré l’importance des neurones miroirs lorsqu’un sujet se représente mentalement une action. Ainsi, en état d’hypnose, les neurones miroirs peuvent participer à la guérison, en préparant le retour à l’action par la visualisation des gestes et comportements du joueur de tennis, et il a été démontré que les muscles répondent même en présence d’une représentation mentale de cette action. Ainsi, l’hypnose se révèle être un instrument créatif pour accompagner la personne vers la récupération de ses capacités, en faisant émerger les ressources dont elle dispose, et permettant de renforcer son sentiment d’auto-efficacité.

Au niveau cognitif, notons l’importance de la perception d’une part : « L’ensemble des mécanismes et des processus par lesquels l’organisme prend connaissance du monde et de son environnement sur la base des informations élaborées par ses organes sensoriels et peut ainsi construire ses représentations mentales ». Quant à la conscience, elle s’appuie sur l’attention, et permet le lien entre un facteur interne, la régulation biologique, et le traitement des images qui sont la représentation des objets ou événements situés à l’extérieur de l’organisme. Elle donne la connaissance à l’individu des images qu’il produit pour les utiliser dans ses raisonnements orientés vers l’action, base de l’intentionnalité. L’hypnose fait appel à la notion d’attention focalisée, donc la stimulation représentée par le discours du thérapeute lors de l’induction et dirigé vers la perception du patient (visuelle, auditive kynestésique, olfactive, gustative) qui conduirait à un traitement non conscient parvenant à la conscience par le biais de l’attention focalisée induite, et le patient est capable de montrer au thérapeute la connaissance de la stimulation qu’il reçoit. Un autre aspect intéressant concernant les représentations mentales est la production de métaphores, ces images chargées de sens, employées dans un contexte lui-même évocateur, et qui constituent également une base de travail en hypnose.

En suggérant la visualisation de la guérison intégrant tous les aspects de la perception, et l’anticipation d’un programme y conduisant, par un travail avec le temps en différentes étapes, le processus d’adaptation va avoir lieu. L’hypnose offre un cadre respectant la personne dans toutes ses dimensions bio-psycho-sociale, et permettant de restaurer une base de sécurité, un sentiment de confiance, et donc d’auto-efficacité, pour pouvoir retrouver le mouvement. Le domaine du sport est encore sous-représenté dans les recherches actuelles concernant l’hypnose, même si certaines ont été menées avec succès chez les golfeurs. Les joueurs de tennis pourraient également en tirer un bénéfice, ces deux sports présentant des similitudes. Il reste encore beaucoup à découvrir et l’exploration de l’efficacité de l’hypnose sur les différentes variables psychologiques de la performance comme la concentration, l’émotion et la motivation est prometteuse, en s’attachant également aux facteurs facilitant un meilleur retour à l’entraînement et à la compétition après une blessure, comme le sentiment d’auto-efficacité.